1956年2月19日和20日，毛泽东分别听建筑工业委员会和建筑工业部汇报。
19日的回报一开始，毛泽东问国务院城市建设总局局长万里是什么地方人。
万里回答说山东人。
毛泽东又问：“看过《水浒》和《金瓶梅》没有？”
万里说：“没有看过。”
毛泽东说：“《水浒》是反映当时政治情况的，《金瓶梅》是反映当时经济情况的，是《红楼梦》的老祖宗，不可不看。”
汇报之前的这个插曲，使会场的气氛一下子活跃起来了。
在这次汇报中，当建筑工程部部长刘秀峰谈到一些劳动生产率提高的例子和采取的措施时，毛泽东说：
你这些都不写，只写骨头。一个工人砌砖，从400块提高到1200块，要把这些肉写上嘛。每讲一个问题，总要讲例证，讲措施，然后讲结果。要发议论，要有典型，要有前后的比较。
汇报结束后，薄一波对毛泽东说：“几天来向主席汇报，解决了不少问题，但有些具体问题，各有不同看法，要求也不一致，希望主席把大家找在一起谈一次。”
毛泽东要薄一波把问题集中一下，答应一个月后一起讨论一下。
2月21日，听城市建设局汇报。
万里问：“北京远景规划是否摆大工业？人口发展到多少？”
毛泽东略作思考后说：
现在北京不摆大工业，不是永远不摆。按自然发展规律，按经济发展规律，北京会发展到1000万人，上海也是1000万人。将来世界不打仗了，和平了，会把天津、保定、北京连在一起。北京是个好地方，将来会摆许多工厂的。
22日，毛泽东听取关于原子能工业的汇报。毛泽东对几天来的汇报比较满意，说就是这样汇报，七搞八搞总可以搞出些东西来。
25日，听重工业部汇报。讲到发展速度问题，毛泽东说：
我国建设能否超过苏联头几个五年计划的速度？我看是可以赶上的，工业也可以超过。中国有两条好处，一曰穷，二曰白，一点负担没有。美国在华盛顿时代，也是白，所以发展起来是很快的。
毛泽东接着强调说：
要打破迷信，不管是中国的迷信，外国的迷信。我们的后代也要打破对我们的迷信。我国工业化，工业建设，完全应该比苏联少走弯路。我们不应该被苏联前几个五年计划的速度所束缚。我们可以超过他，理由有：国际条件不同；国内条件不同；技术水平不同；中国人口多，农业发展快。同样，即使在技术发展方面，在现代技术发展方面，也可以超过苏联，有社会主义积极性，有群众路线，少搞官僚主义。我们有群众工作的传统，有群众路线，这是我们的好处。
这时，周恩来插话说：
开始几年学他们是必要的。经过这两三年，我们也有些经验了，就应该总结总结。
