“别难过兄弟，我早就该死了，那天晚上走进德阳殿的时候就注定了这样的下场。现在窦武死了，窦太后被软禁叫人弄死也是早晚的事，王甫、曹节只要杀了我就再没人知道真相了。我装疯活着还不如这样‘染病而死’的好。”刘倏抬手抹去弟弟的泪水，“五十多岁的人了还哭什么？以后好好干你的差使吧，我死以后朝廷必然要追引我策立新君的功劳而重用你的，这样舆论就平息了。还记得吗？‘白盖小车何延延。河间来合谐，河间来合谐。’咱们的命运早就注定了……就让一切都过去吧！我说你来的正是时候，一会儿等着为我收尸吧。”说着他把剩下的毒酒一饮而尽。
建宁二年（公元168年）二月 洛阳
又是一个春天，一切都恢复了平静。朝廷虽然下令大赦天下，但是有些朝臣的身影却再也见不到了。
曹嵩的府地又热闹起来了。这里原先是老内官曹腾的休沐宅邸，后来曹嵩为官又成了他的官邸。从曹腾时代这里就承载着一项特别的用处，直到现在也一样这里是宦官与部分外臣互通消息的场所。谁都知道这个公开的秘密。
侍中樊陵、议郎许相一直是这里的常客，虽然他们的聚会因为窦武的干扰停滞了半年多，但现在已经风平浪静，一切再次恢复。
“恭贺巨高兄晋升大司农！您这叫大难不死必有后福！”樊陵长得胖墩墩的，说话的时候总带着颇为自然的微笑，他的官场诨号叫“笑面虎”。与他形成鲜明对比的是坐在身边的许相。这个人修眉长须相貌不俗，总是打扮得衣冠得体，素来不多说话只静观他人安思自己，他的诨号叫“不开口”。
“行了！笑面虎！咱们之间还客套什么？”曹嵩对他十分熟稔根本不客气，“有事儿直说，别瞎耽误工夫。”
“好！我想到一件好事不敢自专，特意来请你们二位出头。”
“哦？好事？”曹嵩来了精神儿。
“如今皇上的位子稳了，窦太后也被软禁起来了，我想上疏请皇上的生母入宫再掌禁宫。”樊陵得意地说，“怎么样？两位一同和我上这个折子吗？”
曹嵩听了微然一笑：好个滑头的笑面虎，这等献媚取宠的办法都想绝了！皇上年纪小自然想亲娘，见着了娘能不念他这个倡议人的好吗？而且皇上的生母慎园贵人董氏一旦入主禁宫也要感激他这就叫两头儿买好！将来皇上、太后做后盾，他樊某人能不升官吗？亏他想得出来，不过这件事……
“不好！”不开口的许相突然开口了。
“为什么？”樊陵不解了。
许相却不肯讲出理由：“不好就是不好，要干你自己干，我等着给你买棺材。”说罢又不再开口了。
樊陵一脸迷惑。
“你这人也是！多说一句能害死你？告诉他又怎么了！”曹嵩明白了许相的想法，“笑面虎你想岔了，这事儿咱们不能干。王甫、曹节刚扳倒窦家，抱上皇上还没两天了，你公然倡议再弄一个太后来，这不是要给他们找婆家吗？这事儿要办也得王甫、曹节自己办，这个好得他们自己买，别人可不行！别忘了窦太后还活着呢，又没有明诏废后，你光想着升官买好上倡议这个，惹恼了王甫，他扣你个‘讪谤太后，妄尊藩妃’你脑袋就搬家啦！”
