老夫人在众人的簇拥之下走进来，脸上带着笑意。
程老爷紧随其后，第一个开腔恭贺道：“老太太安康！”
一时之间，正厅之内道贺声此起彼伏，讨巧的话花样百出，而叶巧儿只觉得全身冰冷，心中却是挥之不去带着节奏的板子声。
满堂的欢笑皆与她无关。
“好好好，都坐都坐吧。老身都说过不用大动干戈，这帮孩子不听，非要办宴，劳烦各位远道而来啦。”
众人纷纷客套回话，叶巧儿冷眼看着只觉得虚与委蛇。
她一颗心被牵在偏院，心里知道每过一分钟吴姑姑的生命都在流逝。
好不容易挨到了敬酒，大夫人笑意盈盈的站在程老爷身边挨个招呼着，叶巧儿一委身隐在下等丫鬟之中。
没一会偏院的掌事便出现在后门，冲他们招了招手，一行人悄无声息的从正厅退去。
叶巧儿头垂的很低，屏气凝神混在下等丫鬟的队伍里以为自己没被发现。
到了偏院，掌事将其他人遣散，一手拦住了她。
“吴悠同我是一天进的程府。”掌事看着她，声音压得很低。
叶巧儿惊讶的抬起头，对上了那张带着惆怅的面容。
“我们在程府混了大半辈子，对主子们来说，还是草芥。前一阵她同我说看中了个心仪的丫鬟，想好好培养......”
叶巧儿眼眶滚烫咬牙道：“是我辜负了吴姑姑，都是我的错。”
要是我未生出贪念同程子期做这劳什子的交易，就不会连累吴姑姑被大夫人责罚！
“不。”掌事的摇摇头，脸上露出了一抹凄苦的笑容。
“丫头，你做的错与不错，都不会改变我们最终的命运。身为下人就是浮萍，风一吹就散了，这是我们的命。吴悠喜爱你，去见她最后一面吧。动手的是大夫人那贴身丫鬟莹儿，她......不会手下留情。”
说完掌事别过头匆匆离去，宛若从未说过这一席话。
叶巧儿再忍不住，提起裙摆跑向静心院。
静心院里有程家祠堂，是惯用家法和惩戒之处。
她刚进院就听到了此起彼伏的板子声，吴姑姑的叫喊已听不到了，如今已经下了二十多板，人已奄奄一息，没有力气嚎叫。
“老贼，夫人只罚了你五十板子，这是开恩。你调 教出来的丫鬟胆敢勾引大公子，就应将你们两个都当众处死，以示惩戒！”莹儿翘着脚坐在吴姑姑身前，耀武扬威道。
“住手！”叶巧儿冲了进去，拦在了施刑的家丁和吴姑姑之间。
鲜血淋漓的板子带着腥气，躺在椅子上的吴姑姑虚弱的睁开了眼，看到她的一瞬间气若游丝道：“你来干什么，走......”
叶巧儿双拳紧握，不忍的扭过头，直视惊愕的莹儿。
“够了，我看谁敢动她！”
莹儿从惊讶中缓过来，神色狰狞：“贱丫头，哪有你说话的地方，真将自己当做少夫人了？我告诉你，别痴心妄想了，大夫人不会让你得逞的！好，不让我们动她是吧？那就打你好了，大夫人命你伺候少爷，你偷跑出来也有罪！给我把她按住！”
