１整肃朝纲的恩与威咸丰帝尚未入土，他苦心设计的新朝政权架构便被慈安、慈禧两宫太后彻底摧毁。幼帝载淳和两宫太后接管了朝政大权，但此时的清朝就像一座千疮百孔的大厦，摇摇欲坠。要收拾这个“烂摊子”，实在不是容易之事。咸丰十一年（１８６１）十月底，幼帝载淳在太和殿重行即位礼，受王公大臣朝贺；同时颁布谕令，宣布改年号“祺祥”为“同治”，寓意两宫太后临朝共理朝政。以次年（１８６２）为同治元年，颁告天下。俗话说，一朝天子一朝臣。慈禧在垂帘听政的第一年，行事小心谨慎，深藏不露，从不明目张胆地揽权，以免被怀疑有篡权的野心。与此同时，她努力学习如何处理国事，拉拢重臣，以获得更多的拥护与支持。同治元年二月十二日，同治帝在弘德殿入学读书，特简礼部尚书、前大学士祁寯藻，管理工部事务的前大学士翁心存，工部尚书倭仁，及翰林院编修李鸿藻授读。祁寯藻是嘉庆年间进士，官至体仁阁大学士、首席军机大臣，先后做过道光、咸丰帝的老师。他最突出的是书法，深厚遒健，自成一体，为清代中晚期著名书法家，有“一时之最，人共宝之”“楷书称首”的美誉。翁心存是道光朝进士，官至内阁学士、兵部尚书、体仁阁大学
第五章两宫同治／６５士。他死后，由儿子翁同龢继续担任帝师。倭仁也是道光朝进士，官至文渊阁大学士，是著名的理学大师。李鸿藻出身于名宦世家，累代仕进通显，咸丰二年（１８５２）会试及第。他禀赋聪颖，读书刻苦，十几岁时便钻研经训、博览群书，因此百家之言无所不见，才华为世瞩目。这几位帝师都是赤胆忠心的博学老臣，且各有专长。慈禧一下子延请了四位帝师，是希望通过名师的教诲，使儿子成为像康熙帝那样博学睿智的皇帝，她的用心良苦可见一斑。另外，她想借此名义拉拢这些朝廷老臣，利用他们的影响力，为她主政出谋划策。“辛酉政变”的最大功臣恭亲王奕被授为议政王后，两宫太后又颁旨封赏恭亲王。但奕坚辞不受，他深知功高盖主遭妒、位尊至极必衰的道理。不过，慈禧此举是出自真心，垂帘听政犹如在迷宫中摸索，她需要理政经验丰富的奕为她献策。慈禧明白，当务之急是重振朝纲，实施自己的听政计划，让朝中大臣都诚服于己。虽说是两宫垂帘听政，但慈安太后是一个清心寡欲、与世无争之人，她的主要精力都放在了后宫的规整上。每当议政王奕请她发表意见，她总是推说：“妇道人家原不懂什么朝政大事，只请六爷忠心为国，替皇上办事，遇事奏明一声便了。”所以久而久之，朝中大事便都由慈禧和奕做主。“辛酉政变”后，慈禧命内阁颁布上谕，对于听政一事，“着王大臣、大学士、六部、九卿、翰詹科道，将如何酌古准今、折衷定义之处，即行妥议以闻”。大臣们一议再议、一改再改，经过半个月的反复斟酌，一份史无前例的垂帘章程终于成形，对两宫太后垂帘一事做出规定。同治元年十一月初一，两宫太后垂帘仪式在养心殿举行。养心殿从雍正帝开始就成为皇帝处理日常政务之所，批阅奏章，召见、引见臣下，均在此进行。为了显示两宫太后听政与历代皇帝处理朝政没有区别，慈禧决定召见、引见臣下的地点不变，依然在养心殿，只是在殿中挂起薄薄的帘……
