巳时，地牢中的颜升叫喊着，希望声音能够穿透厚厚的土层和沉重的木门和栅栏，送到孟明的耳朵中；地面上的义军厉兵秣马，准备出征，他们白盔白甲，对天盟誓。
当咚咚的脚步声从地牢之上走过时，颜升颓然坐到了地上，他知道战争就像一驾高速奔驰的熊熊燃烧的马车，谁也无力阻挡了。一滴眼泪滑过脸颊。
义军们的脚步声远去后，包密立来到了地牢。他是贵客，他当然不会去血雨腥风的战场上。他摇摇摆摆地走下一级级台阶，尽管地牢里阴森寒冷，可他依然摇着一把鸡毛扇，像一只猫看着爪下无力反抗的老鼠一样，得意扬扬地问颜升：“尔还有何话可说?”
颜升的眼睛像要喷火一样，他怒视着栅栏外的包密立，问道：“你是什么人？”
包密立居高临下地说：“我徂东山，滔滔不归，我来自东，零雨其濛。我来自东，抑或来自西，毫不重要。重要的是，尔乃阶下囚，我是座上客。”
颜升说：“你不得好死。”
包密立哈哈大笑：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。百年之后，我会名载史册，重于泰山，尔将轻于鸿毛，被人遗忘。”
颜升大骂：“竖子、腐儒……”
包密立在颜升的叫骂声中离开了。
整整三天，地牢中的颜升坐在墙角，一动不动。整整三天，颜升粒米未进，看守的士兵一次次送来饭食，看到他一直没有吃，后来干脆就不送了。三天过后，颜升的满头黑发全白了。
三天时间，颜升想明白了一件事情：对付阴险的小人，只能用阴险的手段。
第四天，颜升开始吃饭了，他的胃口很好，不但大口吃饭，还和看守的士兵聊天，看起来他的心情很愉快。他对士兵说，自己少年时也是当兵的，曾跟着戚继光将军和倭寇作战，后来父母患病，才不得不离开军队，回到家乡。士兵尊敬地称呼他老前辈。尽管戚继光已经去世很多年了，但戚继光仍然是人们心中的英雄。颜升和看守士兵的心理距离一下子拉近了。
第五天，孟明回来了。营寨里响起鼓乐声，咚咚咚的鼓声传入地牢里，颜升知道孟明打赢了。孟明确实打赢了，他带着一群哀兵摧毁了定海郡的外围营寨，定海郡的残留义军不得不退入城堡里，闭门坚守。哀兵必胜，孟明得胜回朝。
颜升对看守的士兵说：“你给我拿一支笔三张纸，我要给守备大人写封信。”
看守的士兵答应了。
颜升在一张纸上写道：“我有机密事，说与大人听。”然后，他把另一张纸和毛笔藏在衣袖里。
孟明刚刚打了胜仗，心情很好。他看到纸条后，就来到地牢里。借助洞壁上的灯光，他看到颜升满头白发，异常震惊，他不明白短短五天时间，那个气宇轩昂的中年男子，怎么突然老了二十岁。
