嬷嬷愣了愣，只得将孩子抱了出去。「其他人都出去，夏竹留下。」我的话一出口，就见夏竹眼底的怜悯瞬间变成了忐忑。我若有所思地问道：「夏竹，你在怜悯本宫？」夏竹猛地跪倒在地上。她惶恐道：「奴婢不敢。」倒是比上一个识时务。我垂眼看着忐忑不安的夏竹，「你当本宫是傻子？什么都看不出来？」夏竹犹豫片刻，道：「娘娘不傻，只是……」「只是什么？」我换了个坐姿。夏竹咬了咬牙，道：「奴婢是觉得皇上将许常在的孩子送给您，并非想弥补娘娘的遗憾。」我垂眸，掩去眼底的复杂。「哦？那你以为，皇上将许常在的孩子送给本宫，是为了什么？」与皇上成婚以来，我与皇上从未红过脸。平日里，什么好的东西都往我宫里送。留宿在我宫里的时间，比去其他妃嫔那里的时间加起来还要多些。偶尔有那些个不长眼的妃嫔冒犯我。她们的下场，不是被打入冷宫，就是被降了位份。世人皆道皇上独宠皇后。从未有人怀疑过皇上对我的用心。我很好奇，夏竹是不是知晓什么我所不知道的事。夏竹眼底的挣扎我看得清楚。但我并未因此就给她任何承诺。她来到这宫里已经有一段时日。想必也听说过，我曾赐死过一个自称穿越女的女子。良久之后，夏竹才仿佛下定了决心一般，道：「娘娘可知，沈昭仪的孩子也快要出生了？」夏竹口中的沈昭仪，乃是户部尚书之女。是我与皇上成婚的次年入宫的。她素来乖巧，平日里不争不抢。加上身子骨又弱，平日里鲜少出来走动。在这后宫里没什么存在感。所以至今也只晋过一次位份。前两年还大病了一场。皇上念在她父亲的份上，便让我免了她每日的请安。只是没想到她的身子虽弱，运气倒好。皇上去她宫里留宿的时间并不多，但却有了身孕。算算日子，似乎被太医诊出有孕的日子，和许常在差不多？可夏竹提沈昭仪做什么？夏竹直视着我，道：「奴婢斗胆猜测，皇上将许常在的孩子送给娘娘，是想绝了娘娘将沈昭仪的孩子抱过来养的心思。」我的心里咯噔一声，面色却并无变化。「夏竹，你知道自己在说什么吗？」我沉声问。夏竹又磕了个头，「奴婢知道。」她跪得笔直，用坦然的目光看着我。「沈昭仪体弱，娘娘若是想选一个皇子过继，沈昭仪的孩子便是最好的选择。」我呼吸一滞，陡然想起沈昭仪刚被太医诊断出有孕时，我与皇上开过的一个玩笑。那时沈昭仪大病初愈，我便戏言称等将来她将孩子生下来后，我要接回身边养育。在那之后不久，许常在便也有了身孕……但与沈昭仪不同的是，许常在出身低微。
