李政光回转后，张忠民、柒天武一直南行，路上饥餐渴饮，到了次日辛牌时分，终于抵达新宁县衙。负责接待的是一位名叫陈新民的公差，他把张忠民祖孙二人安排在崀山客栈。
张、柒二人走了两天路辛苦还好说，歇一歇就恢复了，最难受的是路上洗澡不方便，身上出的汗又多，气味连自己都闻着难受。到了客栈，张忠民让柒天武先洗。柒天武道：“我年纪大了动作不利索，时间费得久，还是你先洗为好。”
张忠民也不谦让，用了不到一炷香的功夫便洗完澡并顺带把衣服也洗了，然后帮柒天武打来洗澡水。
柒天武进入澡房不久，来了一位三十来岁的汉子，他上下打量张忠民，问道：“你是从州里过来的？”
张忠民点头：“正是，师傅你是——？”
汉子走了进来，向张忠民抱了抱拳：“小姓匡，名海鸿，跟你是同行，陈公差说你们住在这里，特意过来看望。”
张忠民亦抱拳还礼：“你太客气了。”
匡海鸿一屁股在床沿坐下，听到澡房里有水声，问道：“柒师傅在洗澡？”
张忠民点头：“是的，老人家动作慢，可能要让你久等一阵。”
匡海鸿道：“没问题，他是老前辈，等多久都是应该的。你很像你父亲，你这么年轻，刚才见了面我还不敢认你呢。”
张忠民摇头苦笑：“迫于生计，实出无奈。”
匡海鸿道：“干我们这一行的谁不是迫于生计、出于无奈呢？我倒是羡慕你的运气好，有这样好的师父带你。”
张忠民瞥了一眼澡房轻声道：“干这一行只要有胆子，与师父好坏没关系。”
匡海鸿道：“我不是说这个，你师父手中有一件法宝，如果你对他尽了孝心，将来那法宝也归你了。你可能还不知道，柒师傅的那件法宝不知道有多少同仁都梦寐以求呢，可是他们都没有机会。不是新宁这边不肯放我，我都想去伺候柒师傅。”
张忠民不以为然道：“你是说那把古刀吧，我见识过，没有用，我把它挂在父亲床头，父亲还是死了。”
匡海鸿摇头：“不是这个物件，这古刀我也见过，乃是都梁州洪武年间衙门用以斩人的，吓唬些小鬼小怪还行，没有大的用处。他这件宝贝不仅仅只是镇鬼驱邪，还能延年益寿。当刽子手的很少有人长寿，你看到他活到六十多了，还健旺得很，身子骨一点不比年轻人差。”
张忠民本来还存疑心，见匡海鸿说得如此认真，也有几分相信。又等了一阵功夫，柒天武浴毕出来，匡海鸿见了礼，问了一番寒暖回去了。
到了酉牌时分，又有一个刽子手来了，乃是靖州的李师屠。李师屠对柒天武极为敬恭，左一声“吾师”，右一句“老人家”。并且还当着张忠民的面道：“老人家，等我找到了接手的，一定来都梁为你尽孝。”
